Хамелеоны

Вряд ли какое иное семейство ящериц настолько известно и привлекательно, как хамелеоны. Прежде всего, это связано с их внешним видом, напоминающим доисторических ящуров в миниатюре, и с другими уни­кальными особенностями, такими как широко известное изменение окрас­ки, «вооружение» подвижным длин­ным язычком и удивительно подвиж­ными глазами. Этими в животном ми­ре почти исключительными анатоми­ческими адаптивными особенностями хамелеоны произвели такое сильное впечатление на людей, что они играли в мифологии многих народов — в том числе малагасийских — важную, от рода к роду изменяющуюся роль. Од­ни из них почитались и слыли даря­щими счастье или воплощением душ умерших, в другом же случае их избе­гали или даже преследовали как вестников несчастий.

Область распространения семей­ства Chameleonidae охватывает Афри­ку, Средиземноморье, Аравийский по­луостров, Индию и Цейлон, а также Мадагаскар, Коморские острова, Сейшелы, Маврикий и Реюньон. На Мадагаскаре в результате отсутствия врагов сформировалось огромное раз­нообразие видов хамелеонов.

Сегодня этих ящериц подразделя­ют на два подсемейства, к первому относят хамелеонов настоящих (Chameleoninae), ко второму наземных или короткохвостых хамелеонов (Brookesiinae). Для этого животного не смогли найти более подходящего наиме­нования, чем «земляной лев» (от гре­ческого chamai — на земле и leon — лев), поскольку большинство живот­ных по своей природе совершенно не­уживчивые одиночки.

Посредством многочисленных морфологических адаптации хамеле­оны с течением времени преврати­лись в ящериц, более всего приспо­собленных к жизни на кустах и дере­вьях. Так, в результате этого их лапы превратились в подобие клещей, при­чем каждые два или три пальца срос­лись таким образом, что хамелеоны могут надежно и крепко обхватывать ими ветви. Хвост у хамелеона настоя­щего очень подвижен и служит хвата­тельным органом, почти как пятая ру­ка. Лишь у земляных хамелеонов он нередко почти неподвижен и служит лишь опорой о почву.

Особенно потрясают независимо друг от друга движущиеся глаза. Они сравнительно крупные и значительно выступают из головы, что им по срав­нению с глазами других ящериц дает большую свободу движения. Поле зрения каждого органа захватывает горизонтально около 180° и верти­кально 90°, что практически соответ­ствует круговому обзору. Благодаря этому хамелеон способен держать в поле зрения все окрестности, не выда­вая свое местонахождение движения­ми тела. До сих пор неясно, возникает ли и обрабатывается у хамелеона в мозгу два поля зрения или он смотрит попеременно обоими глазами.

Другим приспособительным свой­ством к их специфической среде обитания является выдвигающийся язык. С помощью различных мускулов и подъязычной кости животное способ­но, выбрасывая язык, хватать добычу на расстоянии, превышающем длину собственного тела. При этом он охва­тывает «жертву» кончиками языка и втягивает этот орган вместе с добычей в рот. Весь этот процесс — он длится 1/125 секунды — происходит настоль­ко быстро, что для человеческого гла­за оказывается совершенно неотчет­ливым.

День свой хамелеон проводит в за­саде, хорошо замаскировавшись сре­ди ветвей. Поскольку хамелеоны засе­лили разнообразные местообитания, их можно встретить всюду. Несмотря на броскую окраску этих ящериц, тре­буется известная тренированность и везение, чтобы обнаружить животное в естественной среде, поскольку хаме­леоны — мастера маскировки. Лучше всего к естественным условиям при­способились земляные хамелеоны, так что редко кому удается обнару­жить животное в растительном хаосе подстилки тропического леса.

Общеизвестна способность хаме­леонов к смене окраски. При этом способность эта не столь ярко выра­жена, как это нередко считается. По­скольку данный феномен обусловлен сложным физиологическим процессом, совершается он не столь быстро, как принято считать. Многочислен­ные виды, среди них и земляные хаме­леоны, вообще не меняют окраски и демонстрируют исключительно чере­дующиеся светлую или темную окра­ску, точнее говоря, чередование мато­вых и ярких оттенков. И вообще, сме­на окраски в первую очередь означает не приспособление его к окружающей среде: хамелеоны таким способом вы­ражают свое настроение, это явление может быть интерпретировано как своего рода язык.

Многочисленные виды уже и в на­ши дни содержатся в террариумах вполне успешно и систематически. О многочисленных особенностях, на ко­торые следует обращать внимание при уходе за хамелеонами, мы гово­рить не будем. Здесь мы коротко упо­мянем лишь некоторые основополага­ющие принципы.

Главное — настоящие хамелеоны содержатся всегда раздельно в боль­ших, в зависимости от происхожде­ния, достаточно вентилируемых и соответствующим образом освещенных террариумах. Лишь немногочислен­ные виды — как некоторые восточно-африканские высокогорные формы или, например, карликовые хамелео­ны из Южной Африки — можно дер­жать вместе в просторных, густо обса­женных растительностью террариу­мах. В этих террариумах, по меньшей мере, крышка и одна из боковых сте­нок должны быть сетчатыми или из марли.

Поскольку эти активные днем и солнцелюбивые (гелиофильные) яще­рицы почти без исключений являются пылкими «солнцепоклонниками», следует по возможности использовать лишь высококачественные HQL- или HQI-лампы. Для небольших террари­умов можно вполне обойтись люми­несцентными лампами, комбиниро­ванными с галогенными.

Террариумы оборудуют многочис­ленными ветвями для лазания и пыш­ной растительностью. В террариумах, в которых собираются держать самок яйцекладущих видов, следует допол­нительно насыпать достаточно высо­кий слой грунта, чтобы они могли за­капывать свою кладку. Температура содержания ориентируется на соот­ветствующий вид, тем не менее, боль­шинству животных для хорошего са­мочувствия необходим перепад тем­ператур день-ночь от 6 С до 12 С°.

В противоположность им земля­ных хамелеонов лучше всего держать парами в небольших тропических или влажных террариумах с повышенной относительной влажностью (не допу­скать возникновения удушливой ат­мосферы), оборудование которых включает имитацию слоя палой лист­вы, ветвей для лазания и пышной рас­тительности. Температура содержа­ния днем должна достигать 20-25 С°, а ночью падать до комнатной.

Кормят животных днем и по воз­можности разнообразно, причем весь корм должен быть обсыпан смесью витаминов, минеральных веществ и аминокислот. Хамелеоны питаются обычным животным кормом. Очень важно постоянное наличие питьевой воды. Животных размером от 15 см помимо создания им возможности слизывать капли распыленной воды с листьев необходимо дополнительно два раза в неделю поить с рук.