Вараны (семейство Varanidae) с более чем 30 видами образуют совсем небольшое семейство ящериц. И, тем не менее, они относятся к популярнейшим террариумным животным. 
Все их представители очень похожи друг на друга своим телосложением. У них длинная шея, хорошо развитые конечности с цепкими пальцами, а также сравнительно длинный и крепкий хвост. От других ящериц их легко отличить по раздвоенному языку, который их объединяет только со змеями. Зона распространения варанов ограничивается исключительно Старым Светом, точнее говоря, Африкой, Азией и Австралией. Последний названный континент считается центром их эволюции и до сих пор насчитывает большое число видов.
Строение тела всех варанов в целом однородно, в размерах наблюдается существенное различие: если самые мелкие виды достигают длины от головы до хвоста 12 см, то в лице комодского варана {Varanus komodoensis) при его максимальной длине свыше 3 м и весе до 165 кг мы имеем дело с самой крупной ящерицей.
Вараны населяют самые различные местообитания. Большинство видов все же держатся в непосредственной близости от водоемов различных типов. 
Часто у этих животных имеются широкие гребные хвосты, превращающие их в хороших пловцов. Другие — как, например, смарагдовый варан (Varanus prasinus) — превратились в обитателей деревьев с цепким хвостом. Многие вараны живут и в зонах пустынь, правда, большинство в местности с почти безупречным растительным покровом.
Содержание мелких и средних видов возможно только в огромных террариумах, которые оборудуются в соответствии с особыми потребностями. Лучше всего животных держать парами или раздельно, так как они — в частности при кормлении — становятся очень драчливыми и легко могут поранить друг друга. Кормят животных в зависимости от их размера и вида различными беспозвоночными, такими как тараканы и саранча, рыба, мелкие млекопитающие, птицы, мелко натертое на терке мясо (корм очень хорошо смешивать с витаминно-минеральным препаратом) и яйца.
